מחקרים ב- 3 השנים האחרונות מצביעים באופן חד משמעי שעישון מחמיר את המהלך של ankylosing spondylitis. בקרב חולים מעשנים, מתפתח נזק משני למחלה גדול יותר ובקצב מהיר יותר. יתכן שגם תגובה לטיפול אצל חולים מעשנים פחותה בהשוואה לאלה שלא מעשנים. מנגנון ההשפעה של עישון על מהלך המחלה עדיין לא ברור.
